Alimenter les machines d’extraction de bitcoins avec des déchets littéraux est une tendance émergente dans le secteur minier alors qu’une multitude de nouvelles entreprises se concentrent sur l’exploitation de cette ressource énergétique abondante et autrement gaspillée. Contrairement au récit politique répandu selon lequel l’exploitation minière de bitcoins détruit la planète, les efforts de ces mineurs de décharge démontrent que rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité.
En fait, les effets positifs nets de ces équipes minières suffisent à faire taire à jamais les critiques environnementaux. Cet article explore les premières étapes des entreprises qui construisent des opérations minières dans des décharges et examine les opportunités potentielles que cette ressource – lire : déchets – présente pour Bitcoin.
La tendance émergente des déchets de Bitcoin
La plupart des cas de discussion sur les décharges et le bitcoin impliquent généralement des utilisateurs très précoces qui ont extrait des quantités absurdes de bitcoin bon marché sur leurs ordinateurs et ont ensuite perdu ou jeté leurs disques durs qui contenaient des fortunes. L’un des premiers mineurs de bitcoins prévoit même un projet coûteux d’excavation d’une décharge pour récupérer un demi-milliard de dollars d’or numérique égaré. Une autre décharge a fait la une des journaux en raison de sa réponse à une quantité démesurée de «mousse incompressible» qu’une société minière de bitcoins a tenté de déverser.
Ces histoires folles mises à part, les mineurs de bitcoins d’aujourd’hui ciblent les décharges pour pouvoir gagner de nouveaux bitcoins, et non comme cibles pour récupérer les anciens. Vespene Energy et XcelPlus International sont deux des premiers entrants dans ce nouveau segment de l’industrie minière du bitcoin. J’ai entendu parler d’autres projets similaires en cours de construction furtive qui les rejoindront à la suite d’annonces publiques à venir dans un an ou deux. Dans une étude récente sur les effets environnementaux de l’extraction de bitcoins, la Maison Blanche directement mentionné efforts d’extraction de bitcoins axés sur les décharges.
Mais toutes les approches de l’extraction de bitcoins alimentées par les décharges ne sont pas identiques. Vespene, par exemple, “utilise le méthane des décharges pour alimenter l’extraction de bitcoins”, selon son site Web. Ce modèle commercial peut rapidement affecter une quantité non négligeable de réduction des émissions de méthane à grande échelle puisque les déchets des décharges sont responsables d’environ 11 % des émissions mondiales de méthane. XcelPlus, en comparaison, utilise des machines de gazéification au plasma pour générer de l’énergie thermique et également gagner des frais d’élimination pour les déchets qu’il reçoit des décharges en plus des récompenses d’extraction de bitcoins – une belle affaire deux pour un !
Quantification de l’offre mondiale de déchets
Alors, quelle est exactement l’abondance des déchets en tant que ressource pour l’extraction de bitcoins ? La réponse courte est : très.
Voici quelques données pour détailler à quel point l’approvisionnement mondial en déchets est abondant :
Obtenir un décompte précis du nombre de décharges existantes dans le monde est presque impossible (Google n’est certainement d’aucune aide). Mais il existe une horloge des ordures qui fournit un décompte en temps réel de la quantité de déchets créée chaque jour. Les décharges peuvent être une aubaine énergétique pour les mineurs de bitcoins.
L’Amérique du Nord a fait la une des journaux pour devenir la Mecque émergente des sociétés minières Bitcoin. Ainsi, pour les besoins de cet article, il convient de noter que les États-Unis abritent à eux seuls plus de 3 000 décharges actives et environ 10 000 inactives. Le Canada compte environ 3 000 sites d’enfouissement, selon un document de travail publié plus tôt cette année. Les deux pays figuraient parmi les cinq premiers pays producteurs de déchets. Et les deux pays se sont classés parmi les deux premiers pays en termes de production de déchets par habitant.
Le graphique linéaire ci-dessous visualise la croissance annuelle de l’approvisionnement total en déchets dans le monde à partir d’estimations publiées par le Smithsonian Magazine dans un article demandant quand le monde atteindra le « pic de déchets ». La réponse? Pas de sitôt.
La source
Avantages de l’extraction de bitcoins dans les décharges
Les ordures présentent des avantages uniques en tant que source de carburant que les lecteurs ne doivent pas négliger. D’une part, son abondance ouvre une énorme opportunité de croissance potentielle du taux de hachage à mesure que des infrastructures de captage du méthane d’enfouissement et de gazéification du plasma sont installées. Et les données citées dans la section précédente corroborent amplement l’abondance des déchets. D’autre part, les décharges sont réparties dans le monde entier – les déchets sont partout. Semblable à la distribution du réseau Bitcoin lui-même, les mineurs peuvent aller presque n’importe où pour transformer les déchets en énergie pour l’extraction de bitcoins. De plus, cette forme d’énergie est vraiment bloquée et gaspillée, ce qui fait des mineurs non seulement un acheteur de dernier recours pour cette ressource, mais aussi l’un des seuls acheteurs. La réduction du méthane des décharges par d’autres moyens est limitée.
Enfin, et surtout, l’extraction de bitcoins dans les décharges suralimente les récits respectueux de l’environnement autour de l’extraction de bitcoins qui contrecarrent les critiques apparemment incessantes des militants pour le climat. Certains rapports qualifient les décharges de « super émetteurs ». Les décharges sont la troisième plus grande source anthropique de méthane au monde. Et sur les milliers de milliards de livres de déchets produits chaque année, certaines estimations « extrêmement conservatrices » suggèrent qu’à peine 33 % de ces déchets sont traités de manière respectueuse de l’environnement.
La scène ne pourrait pas être mieux préparée pour que les mineurs de bitcoins consomment littéralement des déchets et réduisent les émissions de méthane. XcelPlus, par exemple, énonce catégoriquement les avantages de réduction de la pollution de sa forme d’extraction de bitcoins. Selon son site Web, “La quantité d’énergie consommée par le processus d’extraction de Bitcoin est vaste, coûteuse et polluante… En canalisant les déchets de charbon, les ordures et d’autres flux de déchets dangereux via notre gazéificateur XcelPlus Plasma, il peut convertir 50 tonnes de déchets par jour en énergie.”
Il n’est pas exagéré de dire que cela pourrait être terminé pour les critiques environnementales de l’exploitation minière de bitcoins.
L’avenir des déchets et du Bitcoin
La plupart des gros titres de ces dernières années sur les mineurs utilisant des ressources énergétiques bloquées se sont concentrés sur les combustibles conventionnels comme l’énergie solaire, le gaz naturel et autres. Mais la production de déchets est presque sans fin, au point que certains analystes disent que nous “manquons de place” pour tout stocker. Et maintenant, les sociétés minières Bitcoin construisent et déploient une technologie pour exploiter les déchets littéraux comme source d’énergie pour l’exploitation minière. Non seulement il s’agit d’une ressource quelque peu infiniment renouvelable (en utilisant le terme de manière non conventionnelle mais pas inexacte), mais alimenter le réseau Bitcoin avec des déchets sape également les critiques environnementales du bitcoin puisque les avantages de limiter les émissions de déchets sont indiscutables.
L’exploitation minière des décharges met en valeur l’ingéniosité et la créativité de l’exploitation minière de bitcoins, car les entrepreneurs magiques de l’argent sur Internet utilisent des ressources énergétiques que personne d’autre ne veut ou ne peut exploiter. Bientôt, l’infrastructure pour le blaireau de l’argent sera soutenue par de véritables ordures, rendant le plus grand réseau financier décentralisé au monde plus résistant que jamais.
Ceci est un article invité de Zack Voell. Les opinions exprimées sont entièrement les leurs et ne reflètent pas nécessairement celles de BTC Inc ou de Bitcoin Magazine.
