Modeler, pétrir l’argile, sculpter délicatement. Aujourd’hui, dans son atelier installé au cœur du château familial à Bois-Guilbert, près de Rouen, c’est l’artiste Jean-Marc de Pas qui fait renaître sous ses mains cet enfant qui ne voit qu’avec le cœur. Les traits de son visage sont minimalistes. Ce gracile personnage, une écharpe autour du cou, la tête levée vers les étoiles a été créé par l’aviateur et écrivain Antoine de Saint-Exupéry : c’est le Petit Prince.

L’artiste normand s’est attaché à recréer les mêmes émotions que lorsqu’on découvre le livre de Saint-Exupéry aux valeurs humanistes et à la dimension universelle”C’est l’invitation à voir le regard qui s’élève, pas le regard mais le cœur qui s’élève, quelque chose de transcendant“, explique Jean-Marc de Pas qui a déjà réalisé une première commande pour la Fondation Antoine de Saint-Exupéry : le buste du pilote dans son avion installé depuis le 13 juillet au Musée de l’air et de l’espace au Bourget.

Le Petit Prince sera assis le long de la Cinquième avenue de New York

Dans quelques semaines, le modèle du Petit Prince coulera dans le bronze et traversera l’Atlantique pour rejoindre sa ville de naissance. Il prendra place sur la 5e avenue de New York en septembre 2023. C’est là-bas qu’Antoine de Saint-Exupéry, alors qu’il était en exil après avoir définitivement quitté la France occupée, écrit en 1942 la célèbre fable où un petit prince naïf s’éprend d’une rose à la beauté fragile.

Ce conte philosophique d’abord publié en anglais aux États-Unis en 1943 se transmet et se partage de génération en génération depuis 80 ans. Il a été traduit en 535 langues. L’édition française sorte en 1946, juste après la Libération. L’auteur ne la verra jamais. En mission aérienne en Méditerranée, son avion disparait des radars, le ramenant vers son étoile, comme son personnage.